Эротический детективный триллер в стиле неонуар. Фильм, который принес Линчу вторую номинацию на премию «Оскар» за лучшую режиссуру, сегодня считается одним из величайших фильмов 80-х. Американский институт киноискусства включил его в списки 100 самых остросюжетных американских фильмов за 100 лет и 10 лучших американских фильмов в 10 классических жанрах.
Размышляя о драматургии «Синего бархата», Изабелла Росселлини, сыгравшая главную роль, замечает следующее: «В фильмах Дэвида в большей степени транслируется чувственный опыт, чем рассказывается история. Это не исследования характеров с антропологической или психологической точки зрения. Это сюрреалистические впечатления».
Сегодня о картине часто говорят как о примере синтеза кинематографа и живописи поп-арта или экспрессионизма со свойственными этим направлениям насыщенными цветами.
Как признается сам Линч, «Синий бархат» стал его первым фильмом, в котором он начал уделять особое внимание музыке. Отчасти это произошло благодаря знакомству с композитором Анджело Бадаламенти. Он взялся за саундтрек, руководствуясь напутствием Линча, чтобы тот писал его, слушая «Симфонию №15 ля мажор» Дмитрия Шостаковича. С тех пор мелодичная и наполненная меланхолией музыка Бадаламенти стала неотъемлемой частью кинематографа Линча.