Немногие режиссёры исследовали зыбкую границу между реальностью и воображением так последовательно, как Ричард Линклейтер. В фильме «Помутнение» (A Scanner Darkly) он обращается к культовому роману Филипа К. Дика, создавая одну из самых необычных научно-фантастических картин XXI века. Сочетая игровое кино с ротоскопической анимацией, Линклейтер создаёт мир, который словно каждую секунду готов окончательно распасться.
Киану Ривз играет Боба Арктора — агента отдела по борьбе с наркотиками, работающего под прикрытием. Его задача — внедриться в компанию мелких наркозависимых в Америке недалёкого будущего, разрушенной эпидемией зависимости и тотальной системой наблюдения. Однако по мере развития расследования Боб оказывается в безвыходной ситуации: ему приходится следить за людьми, ставшими ему ближе всех, одновременно постепенно теряя способность отличать реальность от собственных иллюзий.
Необычный визуальный стиль фильма был выбран не ради эффектности. Линклейтер использовал цифровую ротоскопию, чтобы стереть грань между реальным и воображаемым. Лица постоянно словно мерцают, окружающий мир кажется нестабильным, а сама человеческая личность постепенно теряет чёткие очертания. Такая эстетика идеально соответствует видению Филипа К. Дика — миру, где паранойя, технологии, наркотическая зависимость и государственная слежка разрушают само понятие человеческого «я».
Вместе с Ривзом в фильме снялись Роберт Дауни-младший, Вуди Харрельсон и Вайнона Райдер — великолепный актёрский ансамбль, блестяще передающий хрупкое равновесие между абсурдным юмором и глубоким экзистенциальным ужасом. В центре этой истории находится одна из самых сдержанных и трогательных работ Киану Ривза. Его герой остаётся сострадательным человеком даже тогда, когда собственная личность постепенно начинает исчезать.
Вышедший в период нового всплеска интереса Голливуда к произведениям Филипа К. Дика после таких фильмов, как «Особое мнение», «Помутнение» сознательно отказывается от зрелищности, обычно ассоциирующейся с научной фантастикой. Вместо этого фильм остаётся удивительно верным глубоко личному роману Дика, вдохновлённому собственным опытом автора, его борьбой с зависимостью и людьми, которых он потерял во время наркотической эпидемии 1970-х годов. Финальное посвящение этим друзьям придаёт картине эмоциональную силу, которая не отпускает ещё долго после финальных титров.
Сновидческий, тревожный и неожиданно пронзительный, «Помутнение» остаётся одной из самых оригинальных работ в карьере Киану Ривза и одной из лучших экранизаций произведений Филипа К. Дика.