ONCE рассказывает о дублинском уличном музыканте и эмигрантке из Чехии, которые случайно встречаются и начинают вместе заниматься музыкой. Глен Хансард играет безымянного уличного музыканта, который проводит дни, выступая на Grafton Street, а также ремонтирует пылесосы в мастерской своего отца. Маркета Ирглова играет молодую пианистку и продавщицу цветов, которая слышит в его песнях что-то, мимо чего все остальные словно проходят. Их отношения развиваются через репетиции, студийные записи и долгие разговоры о жизни, в которой каждый из них пытается разобраться.
Джон Карни снял фильм с крошечным бюджетом, пригласив музыкантов вместо привычных кинозвёзд, и эта естественность стала одной из главных причин, почему фильм работает так хорошо. Хансард и Ирглова сами исполняют песни, часто целиком, а Карни даёт музыке достаточно пространства, чтобы она становилась частью драматургии, а не просто сопровождением. Дублин здесь предстаёт живым городом автобусов, музыкальных магазинов, маленьких квартир и ночных улиц, а отношения главных героев не пытаются искусственно втиснуть в рамки традиционной романтической истории.
Я включил ONCE в программу, потому что Irish Film Week нужна музыка, а ещё потому, что это один из самых ярких примеров того, как маленький ирландский фильм способен выйти далеко за пределы любых разумных ожиданий. Он камерный, смешной и эмоционально искренний, но при этом не становится сентиментальным. После чёрного юмора и хаоса ADAM & PAUL и INTERMISSION этот фильм задаёт программе совершенно другой ритм.
На международной сцене ирландское кино часто ассоциируется с политикой, сельскими пейзажами и чёрным юмором. ONCE показывает другую его сторону — музыкальную культуру Дублина и возможность того, что два человека могут изменить жизни друг друга, вовсе не обязательно оказавшись в финале там, куда их привёл бы более традиционный романтический фильм.
ONCE добился невероятного международного успеха. Снятый за малую долю бюджета большинства коммерческих полнометражных картин, фильм начал свой путь на фестивалях, а затем нашёл огромную аудиторию по всему миру. Песня “Falling Slowly”, написанная и исполненная Хансардом и Иргловой, получила «Оскар» за лучшую оригинальную песню, а сам фильм стал одной из знаковых независимых музыкальных картин 2000-х.
Позже ONCE был адаптирован в сценический мюзикл, получивший восемь премий Tony, включая награду за лучший мюзикл. То, что начиналось как небольшой дублинский кинопроект, в итоге стало одним из самых узнаваемых ирландских фильмов своего поколения.