HUNGER переносит нас в тюрьму Maze в Северной Ирландии во время голодовки 1981 года и сосредотачивается на последних неделях жизни заключённого IRA Бобби Сэндса. Майкл Фассбендер играет Сэндса, однако Маккуин не превращает эту историю в традиционный политический байопик. Фильм начинается с тюремной рутины, физической изоляции и нарастающего противостояния между заключёнными-республиканцами и британским государством, постепенно сужая фокус, пока в центре истории не оказывается Сэндс.
Режиссёр сэр Стив Маккуин — не путать с американским Стивом Маккуином, сыгравшим в BULLITT, — использует продолжительные эпизоды почти без диалогов. Камеры, коридоры, тела и институциональная тюремная рутина здесь имеют не меньший вес, чем слова. А затем, примерно в середине фильма, Маккуин делает прямо противоположное и даёт нам продолжительный разговор между Сэндсом и священником, которого играет Лиам Каннингем, о моральной стороне и цели голодовки. Сцена длится более пятнадцати минут и снята преимущественно одним статичным планом, выводя политический спор на первый план, но не превращая ни одного из героев в простого выразителя определённой позиции.
Я включил HUNGER в программу, потому что любая серьёзная неделя современного ирландского кино должна обратиться к теме The Troubles, но мне не хотелось выбирать для этого традиционную историческую драму. HUNGER гораздо амбициознее с точки зрения киноязыка. Фильм заставляет зрителя оказаться внутри физических и моральных последствий политического конфликта, а не наблюдать за ними с комфортной дистанции. Кроме того, здесь мы видим одну из ранних работ Майкла Фассбендера — ещё до того, как он стал международной звездой.
HUNGER стал первым полнометражным фильмом Маккуина. Пять лет спустя он снял 12 YEARS A SLAVE, получивший «Оскар» за лучший фильм и закрепивший место режиссёра в истории как первого чернокожего постановщика фильма — обладателя этой награды.
Премьера самого HUNGER состоялась на Каннском кинофестивале в 2008 году, где Маккуин получил «Золотую камеру» (Caméra d’Or) за лучший дебютный полнометражный фильм. Картина быстро заявила о Маккуине и Фассбендере как о крупных талантах современного кино и до сих пор остаётся одним из знаковых британских и ирландских фильмов конца 2000-х годов.