Антиутопия о мире, где над людьми властвуют электрики, сантехники и вентиляционщики. В результате орфографической ошибки клерка из Министерства информации жизнь другого почти точно такого же клерка непоправимо меняется: прежде летавший лишь во сне, он влюбляется в грубоватую девицу, по недоразумению объявленную террористкой, и сам неожиданно становится врагом государства.
Идея пришла Терри Гиллиаму в одном индустриальном городе, когда он увидел пляж, на который оседала угольная пыль. Он представил себе, как некий парень сидит на берегу и представляет себя в каком-то действительно райском месте под случайно пойманную по радио мелодию «Aquarela do Brasil». Именно эта песня и подарила название фильму, никакого отношения к стране Бразилии антиутопия Гиллиама не имеет.
Фильм должен был выйти, что символично, в 1984 году (влияние оруэловского романа совершенно очевидно). Но вышел только через год, из-за разногласий с компанией Universal. Продюсер настаивал на хэппи-энде, режиссер не уступал. В итоге фильм вышел в двух версиях (разумеется, мы будем смотреть режиссерскую).