Эротический триллер о развитии и крахе крайне болезненных созависимых любовных отношений. Героев фильма не интересовали романтичность и возвышенная любовь, они хотели исследовать свою страсть. И они исследовали друг друга и себя до полного саморазрушения.
Среди кинокритиков фильм принято либо отчаянно ругать, либо отчаянно защищать. Вот что пишет Роджер Эберт:
"Проще всего пройтись по такому фильму, как «Горькая луна», качая головой и возмущаясь плохим вкусом и воспалённой фантазией режиссёра. Цель этого — показать, что ты не купился на такого рода ребячество — ты серьёзный, зрелый и уравновешенный человек. Конечно, «Горькая луна» — отчаянный гротеск, но Полански снимает её без компромиссов и реверансов. И становится смешно, когда критики, которые потом «снисходят» до оценки этого фильма, сами смотрят его, затаив дыхание".