Один из важнейших фильмов итальянского неореализма рассказывает о послевоенном, обнищавшем Риме и его жителях.
Отец двоих детей, безработный Антонио Риччи, после долгих поисков наконец находит работу, но для неё необходим велосипед, который ранее был заложен ради еды.
Семья с трудом выкупает велосипед, однако у Антонио его крадут в первый же рабочий день.
Отчаявшийся мужчина вместе со своим маленьким сыном Бруно отправляется по улицам Рима на поиски украденного имущества — путь, который становится для него тяжёлым физическим и нравственным испытанием.