Строго говоря, практически все фильмы Херцога исследуют разные сорта одержимости, причём режиссёр на съёмочной площадке ведёт себя не менее безрассудно, чем его герои на экране. Чем абсурднее и недостижимее цель персонажа - тем лучше. В этом фильме такой недостижимой целью становится мифический город золота Эльдорадо, чтобы найти который конкистадор Агирре готов пожертвовать своей (и не только) жизнью.
Это одна из истинно великих приключенческих саг о предельной тщетности существования. Вернер Херцог сопровождает свою не слишком веселую группу путешественников сквозь низкие облака и спускается по смертельно опасным извилистым горным тропам на Амазонке. Они - расплывчатые пятнышки на ландшафте, полностью поглощенные всепобеждающим великолепием природы.