[25 Years of Nord-Ost] Nord-Ost

The 25th anniversary of one of Russia's most significant musicals, Nord-Ost, is approaching. The production is a loose stage adaptation of Veniamin Kaverin's novel Two Captains.

You are, of course, all familiar with its tragic history. The tragedy that claimed the lives of around 150 people overshadowed the fact that Nord-Ost was the most important Russian musical of its time, with nothing comparable before or since.

This is no exaggeration. The creators faced an extraordinary challenge: to build a Broadway-level production from scratch, on the scale of Les Misérables and The Phantom of the Opera. Performers had to be able to act, sing, and dance. No such training tradition existed in Russia, so professional actors (rather than singers) were recruited and subsequently trained in vocals and choreography. Performances were scheduled every single day, with no days off, sick leave, and virtually no holidays.

An entire children's acting center, called Nordostiki, was also established. Since the musical was intended to run for many years, a new children's cast was trained alongside the ongoing performances, ready to replace the original young performers as they grew older.

An entire theater was completely refurbished and partially reconstructed for this single production. The sets were built directly into the building's foundations, while a full-scale model of a bomber aircraft was suspended high above the stage on a complex system of rails and cables. At precisely the right moment, it would "fly in" and make a spectacular landing onstage.

The musical was written, produced, and directed by just two people: Alexey Ivashchenko and Georgy Vasilyev, known throughout Russia as the duo Ivasi.

For an entire year, the production ran daily at the Dubrovka Theater Center, playing to sold-out audiences every evening. Nord-Ost became promoted as one of Moscow's major attractions: the Kremlin in the morning, Nord-Ost in the evening.

And then tragedy struck.

The production was eventually revived, but both its name and the theater itself had become inseparably associated with the terrorist attack. Six months later, the project had to close: the auditorium was only half full, and performances were operating at a loss.

But the producers found a solution: Nord-Ost would become a touring production. A new version was created, complete with enormous new sets that required eight 40-foot trucks to transport across the country.

And once again, success! Long queues for tickets, packed theaters, and overwhelming love and admiration from audiences. But then the production was deprived of the support it needed to continue, and it came to an end for the second time.

We will be screening the original, non-touring version of the musical in high quality on the big screen, simultaneously in two screening rooms. The recording was painstakingly reconstructed from individual fragments and significantly enhanced by enthusiast Konstantin Okunkov, to whom we owe a special thank you.

❗️ The screening will be in Russian, without subtitles. We have permission for one screening only, so there will be no repeat!

🍰 After the screening, we'll host a small celebration in honor of the legendary musical's 25th anniversary. If you'd like to congratulate Ivashchenko and Vasilyev, prepare your messages! We'll record and edit them, then send them to the creators the following day.

Doors open: 19:30 Screening starts: 20:00