THE PIED PIPER переосмысливает средневековую легенду через стоп-моушен-анимацию, будто вырезанную из кошмара. Барта строит целый город из зазубренного дерева и теней, превращая сказку в социальную аллегорию.
Таинственный чужак прибывает, чтобы очистить коррумпированный город от паразитов, но вскоре становится ясно, что подлинная зараза — моральное разложение. Фильм разворачивается без привычных диалогов, полагаясь на звуковой дизайн и движение как источники смысла. Его гротескные куклы намекают на общество, опустошённое изнутри ещё до того, как грянет катастрофа.
Созданный в условиях позднесоциалистической Чехословакии, фильм спрятал политическую критику внутри фантазии. Его рукотворная эстетика стала вехой восточноевропейской анимации и повлияла на поколения авторов, увидевших в нём доказательство того, что детские сюжеты способны нести взрослый ужас. Он по праву остаётся одной из самых мрачных экранизаций этой легенды.