Римский юноша Энкольпио и его товарищ Аскильто не могут поделить юного красивого мальчика и предлагают ему выбирать самому. Тот уходит с Аскильто, а Энкольпио, потеряв своего любовника, решает свести счеты с жизнью.
Вольная экранизация одноименного произведения Гая Петрония, вернее той ее части, которая уцелела и дошла до наших дней. Очень необычный для Феллини фильм, в первую очередь потому, что действие происходит не в современной ему Италии, а во времена правления Нерона. Однако же мастер довольно произвольно расставляет акценты, из-за чего в древней истории то тут, то там проступают вполне современные черты.
Премия «Оскар» за лучшую режиссуру.