BASIC INSTINCT начинается с убийства, ледоруба и знаменитой писательницы детективов, которая, возможно, описала преступление ещё до того, как оно произошло. Michael Douglas играет детектива Ника Каррана из San Francisco, расследующего жестокое убийство, которое приводит его к Кэтрин Трамелл — героине Sharon Stone в роли, сделавшей её мировой звездой.
Скандалы вокруг фильма начались ещё до его выхода в кинотеатрах. ЛГБТК+ активисты критиковали картину за изображение бисексуальных и лесбийских персонажей, считая, что Голливуд вновь связывает квир-желание с опасностью и насилием. Затем последовали обсуждения откровенных сцен, знаменитого эпизода допроса, споры о цензуре, многочисленные интервью, обвинения в эксплуатации и вопросы о том, насколько сама Шэрон Стоун контролировала один из самых известных моментов в истории современного кино.
Режиссёр Paul Verhoeven берёт классический нуарный сюжет о роковой женщине и превращает его в глянцевый, дорогой и лихорадочно-напряжённый триллер начала 1990-х. BASIC INSTINCT одновременно провокационен, стильный, жестокий и намеренно чрезмерный, а Шэрон Стоун создаёт образ Кэтрин как одной из самых загадочных и непроницаемых героинь массового американского кино.
Когда BASIC INSTINCT был показан на Cannes Film Festival в 1992 году, реакция оказалась невероятно бурной. Позже Майкл Дуглас вспоминал, что просмотр фильма вместе с этой аудиторией был ошеломляющим опытом, и понять его несложно. На огромном каннском экране, с таким количеством секса, насилия, моральной паники и Шэрон Стоун, полностью контролирующей каждую сцену, фильм не просто появился. Он взорвался.