Автобиографический фильм Луи Маля о самом страшном событии его детства.
Вторая мировая война, Франция оккупирована нацистами. Настоятель католического колледжа для мальчиков решается дать приют нескольким еврейским детям. Главный герой, мальчик-француз по имени Жюльен Кантен (альтер-эго режиссёра), заводит дружбу с одним из них. Дети живут вполне обыкновенной детской жизнью, пока гестапо по чьей-то наводке не обнаруживает "прегрешение" настоятеля.