Фильм Чужой начинается как история рабочей команды на коммерческом космическом корабле, но превращается во что-то иное, когда Сигурни Уивер выходит на первый план в роли Рипли. Главная роль изначально была написана без фиксированного пола, и поначалу фильм воспринимается как ансамблевый.
Игра Уивер изменила представление о том, какой может быть женщина в главной роли в подобном кино. В то время, когда роли такого масштаба в основном доставались мужчинам, ALIEN помещает женщину в центр истории, построенной на выносливости, страхе и физическом противостоянии, и подаёт это как норму, а не исключение.
Именно эта роль сделала Сигурни Уивер международной звездой. Всё, что последовало дальше — сиквелы, статус и сама идея женщины как полноценного героя экшена — во многом берёт начало в этом фильме.