ხშირად მოხსენიებული როგორც „საბჭოთა ლოურენსი არაბეთიდან“, White Sun of the Desertმოქმედება ვითარდება კასპიის ზღვის აღმოსავლეთ ნაწილსა და ცენტრალური აზიის უდაბნოებში — ტერიტორიაზე, რომელიც დღეს თანამედროვე თურქმენეთს, უზბეკეთსა და ყაზახეთის ნაწილებს მოიცავს.
სამოქალაქო ომის პერიოდში განთავსებული ფილმი საბჭოთა კინემატოგრაფიაში უნიკალურ ადგილს იკავებს. სიუჟეტი მოგვითხრობს წითელი არმიის ჯარისკაცზე, რომელიც უდაბნოში ქალების ჯგუფს აცილებს და ამავდროულად ელოდება ბრძანებებს, რომლებიც თითქოს არასდროს მოდის. რაც ეკრანზე იშლება, ერთდროულად არის სათავგადასავლო ფილმი, კომედია და მედიტაცია მოვალეობასა და გადაადგილებაზე.
ქალები, რომლებიც დამარცხებულმა ბასმაჩი ბანდიტთა ლიდერმა მიატოვა, მორთულნი არიან თვალისმომჭრელი კოსტიუმებით, რომლებიც უზბეკურ და თურქმენულ ტრადიციულ ელემენტებს აერთიანებს. ფარდა, ფენებად ჩაცმული სამოსი და მდიდარი ტექსტურები ასახავს იმას, თუ როგორ კოდირებდნენ საბჭოთა კინორეჟისორები ვიზუალურად „აღმოსავლურ“ და ტრადიციულ ცენტრალურ აზიურ ცხოვრებას.
ფილმის ტონი მოჩვენებითად მსუბუქია. მშრალი იუმორი თანაარსებობს მარტოობისა და ჩუმი მელანქოლიის მომენტებთან. მთავარი გმირი სახლზე ოცნებობს, თუმცა რჩება გარდამავალ სივრცეში — არც ომში და არც მშვიდობაში.
დროთა განმავლობაში ფილმი კულტურულ ნიშნულად იქცა. მისი ფრაზები ყოველდღიურ ენაში დამკვიდრდა, სცენები კი უსასრულოდ ციტირდებოდა. საბჭოთა, ხოლო მოგვიანებით რუსი კოსმონავტებისთვის მისი ყურება კოსმოსურ მისიებამდე ტრადიციად იქცა — რიტუალი, რომელიც გამძლეობასა და იზოლაციას უკავშირდება. მისი ხელმისაწვდომი ზედაპირის ქვეშ იმალება ფიქრი ისტორიულ გაურკვევლობაზე და პოლიტიკური ცვლილებების ემოციურ ფასზე.
