ეპიკური დრამა შეპყრობილ ნავთობის მაგნატზე.
XIX–XX საუკუნეების მიჯნაზე ნავთობმოპოვებელი დენიელ პლეინვიუ (დენიელ დეი-ლუისი) თანდათან აფართოებს საკუთარ ბიზნესს. ერთხელ მის კართან ჩნდება მოხერხებული ახალგაზრდა, პოლი (პოლ დანო), და დენიელს ინფორმაციას უხდის: რანჩოზე, სადაც მისი ოჯახი ცხოვრობს, ნავთობის მარაგებია. აღმოჩნდება, რომ რანჩოზე მართლაც არის ნავთობი, და იქვე — პოლის ძმა ელაი (ისიც პოლ დანო), არანაკლებ საზრიანი. ელაი იწყებს ნავთობმეწარმის „გამოწPreვას“, რათა დენიელმა ფული მისცეს მესამე გამოცხადების ეკლესიისთვის.
დღეს ხშირად გვხვდება შედარება, რომელიც მეტად მზგავსია კომპლიმენტს ახალგაზრდა რეჟისორისთვის — „ნავთობს“ ანდერსონის „ქალაქელ კეინს“ უწოდებენ. პარალელები მართლაც აშკარაა, მაგრამ თუ „კეინი“ იყო ფილმი იმის შესახებ, როგორ კარგავს ადამიანი სულს, რაც უფრო მაღლა ადის, „ნავთობი“ კიდევ უფრო შორს მიდის — ეს არის კინო ადამიანზე, რომელსაც სული არასდროს ჰქონია.
ფილმს მიღებული აქვს ოსკარები საუკეთესო მამაკაცის როლსა და საუკეთესო ოპერატორში.
