ფილმი ბავშვურ სისასტიკეზე, რომელიც ავადმყოფობასავით ვრცელდება და „აინფიცირებს“ ყველას — როგორც ნებაყოფლობით, ისე უნებლიედ ჩართულებს.
2003 წლის ზაფხული, ჩვეულებრივი წყალბურთის სპორტული ბანაკი. თორმეტი წლის ბენი იქ იმ იმედით ჩადის, რომ მეგობრებს გაიჩენს. მაგრამ თანატოლთა ჯგუფი ერთ-ერთ ბიჭს — ილაის — „ჭირის“ მატარებლად აცხადებს, მცირე კანის გამონაყარის გამო. მასთან ნებისმიერი შეხება ახლა „დაინფიცირებად“ ითვლება, რაც დაუყოვნებლივ უნდა „წაიშალოს“ — და ეს თითქოს უწყინარი სიტყვა სოციალური გარიყვისა და ძალადობის მეტაფორად იქცევა. ბენი აღმოჩნდება ხაფანგში — ერთ მხარეს არის შიში, რომ თავადაც გარიყული გახდება, მეორე მხარეს კი თანაგრძნობა მსხვერპლის მიმართ. ნელ-ნელა ის ერთვება მისთვის უცხო ძალადობისა და დაქვემდებარების თამაშებში, და სისასტიკე, ბულინგის ნორმალიზაციასთან ერთად, გადარჩენის ერთადერთ გზად ეჩვენება.
„ჭირი“ მხოლოდ ბავშვურ კოლექტივში ბულინგის დრამა არ არის — ეს არის პატარა საზოგადოებაში ძალაუფლებისა და კონფორმიზმის მექანიკის კვლევა. ისტორია იმის შესახებ, თუ როგორ შეიძლება „სხვაობის“ შიში გადაიზარდოს ჯგუფურ სისასტიკეში და გავრცელდეს ისეთივე შეუმჩნევლად, როგორც დაავადება.
