THE NEON DEMON თექვსმეტი წლის დამწყებ მოდელს ლოს-ანჯელესის მოდის სამყაროში აგდებს და გვაჩვენებს, როგორ იწყებს მთელი ინდუსტრია მის გარშემო ტრიალს, თითქოს ახალი ნადავლი გამოჩნდა. Elle Fanning ასრულებს ჯესის როლს — ახალბედა გოგონას, რომლის ახალგაზრდობა და სილამაზე მას ერთდროულად ღირებულს, შურის საგანსა და დაუცველს ხდის. ფოტოგრაფები, დიზაინერები, აგენტები და კონკურენტი მოდელები თითქოს ერთსა და იმავე წესს ემორჩილებიან: სილამაზე ვალუტაა, და ყოველთვის გამოჩნდება ადამიანი, რომელსაც მისი გამოყენება სურს.
რეჟისორი Nicolas Winding Refn სამოდელო ინდუსტრიას ცივ, ბრჭყვიალა და შემაძრწუნებელ სამყაროდ აქცევს, რომელიც სარკეების, ნეონის განათების, უსიცოცხლო კასტინგების, ძვირადღირებული სივრცეებისა და საგნებად ქცეული სხეულებისგან შედგება. აქ სილამაზე თვითგამოხატვის ფორმა არ არის. ის საბაზრო ღირებულებაა, ხოლო ჯესის გამოჩენა მის გარშემო მყოფი ყველა მოდელის „ფასს“ ცვლის.
როდესაც THE NEON DEMON-ის პრემიერა Cannes Film Festival-ის საკონკურსო პროგრამაში გაიმართა, რეაქცია ერთდროულად მტრული, მოხიბლული და ხმაურიანი იყო. ფილმს უსტვენდნენ, იცავდნენ, დასცინოდნენ და აქებდნენ — ხშირად სწორედ იმავე მიზეზების გამო. კრიტიკოსები კამათობდნენ ძალადობის გამოსახვაზე, ქალების რეპრეზენტაციაზე, ფილმის უკიდურესად რადიკალურ ფინალსა და იმაზე, აკრიტიკებდა თუ არა რეფნი მოდის ინდუსტრიის მზერას, თუ უბრალოდ მას უფრო დახვეწილი ვიზუალური ფორმით იმეორებდა.
რეფნი არასოდეს გაურბოდა პროვოკაციას, თუმცა THE NEON DEMON, შესაძლოა, მისი ყველაზე დახვეწილი და ვიზუალურად სრულყოფილი პროვოკაციაა. ეს არის ლამაზი, სასტიკი და განზრახ დისკომფორტული ფილმი, რომელიც სილამაზისკენ სწრაფვას რაღაც ბევრად უფრო ბნელ მოვლენად გარდაქმნის — თითქმის რიტუალურ მსხვერპლშეწირვად.